太陽能光伏發電【光伏發電是根據光生伏特效應原理，利用太陽電池將太陽光能直接轉化為電能。】的關鍵技術就是太陽能電池【太陽能電池又稱為“太陽能芯片”或“光電池渭南路燈”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。】技術。當今太陽能電池已發展到第二代，但目前使用較廣泛的還是較好代——晶體硅【晶體硅材料是最主要的光伏材料，性質為帶有金屬光澤的灰黑色固體、熔點高（1410）、硬度大、有脆性、常溫下化學性質不活潑。】電池，占2003年全球太陽能光伏發電（簡稱PV【PV（page view）即頁面瀏覽量，通常是衡量一個網絡新聞頻道或網站甚至一條網絡新聞的主要指標。】）電池產量的88.73％。
較好代太陽能電池：晶體硅太陽能電池【太陽能是人類取之不盡用之不竭的可再生能源．也是清潔能源，不產生任何的環境污染。】，分為單晶硅【硅的單晶體。】和多晶硅兩種。晶體硅電池工業化產品效率一般為13—15％，因生產工藝原因使得該類電池生產成本較高，銷售價格為3—4$/Wp。
第二代太陽能電池：薄膜太陽能電池，主要包括非晶硅【amorphous silicon α-Si 又稱無定形硅。】(a-Si【SI即硅（化學元素）。】)，碲化鎘【碲化鎘化學式為CdTe，分子量240.00，是一種重要的Ⅱ—Ⅵ族化合物半導體材料。】(CdTe)和銅銦(鎵)硒(Cl(O)Se)。其成本低太陽能路燈與原普通燈價格于較好代，且可大幅度增加電池板制造面積，但效率不如較好代，其中的非晶硅穩定效率為10％。隨著PV市場的擴大伊犁高桿燈，薄膜光伏電池的增長會加速。
這里展望一下第三代太陽能電池，它們應具有以下特征：薄膜化、高效率、原材料豐富和無毒性。可望實現第三代太陽電池效率的途徑包括：疊層電池，多帶光伏電池，碰撞離化，光子下轉換，熱載流子電池，熱離化，熱光伏電池等。
